НАСА финансирует разработки двигателя, позволяющего долететь до Марса за 39 дней (+видео)

Американская компания Ad Astra Rocket, располагающаяся Вебстере, штат Техас, буквально в двух шагах от Космического центра НАСА имени Джонсона, получила грант в рамках программы НАСА 12 Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextStep) для продолжения работ над своим магнитоплазменным двигателем VASIMR.

[read_1]В случае, если разработка и испытания нового двигателя завершатся успехом, то люди получат возможность достичь Марса, потратив на это не несколько десятков месяцев, а всего 39 суток.

"Наш новый двигатель способен произвести революцию в области дальних космических полетов. Он не похож ни на один из реактивных и ракетных двигателей, которые вам доводилось видеть раньше" - рассказывает Франклин Чанг-Диас (Franklin Chang-Diaz), основатель и руководитель компании Ad Astra, бывший астронавт, принимавший участие в семи полетах на Шаттлах.

"Двигатель VASIMR - это плазменный двигатель, который не может использоваться для вывода чего-либо на околоземную орбиту. Он может работать, только находясь в космическом пространстве, где он будет демонстрировать высочайшую эффективность".

Двигатель VASIMR (VAriable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket) работает, разогревая плазму, электрически заряженный газ, до сверхвысоких температур при помощи радиоизлучения.

[read_2]Сильные магнитные поля фокусируют, ускоряют плазму и направляют ее в сторону выходного сопла двигателя. Вырываясь на огромной скорости в окружающее пространство, плазма создает достаточно сильную реактивную тягу, которая способна разогнать космический аппарат с таким двигателем до чрезвычайно высокой скорости.

"Сотрудничество с НАСА позволит нам поднять степень технологической готовности (technology readiness level, TRL) проекта двигателя VASIMR до значения 5, еще на один шаг ближе к реальным полетам в космосе" - объявил Франклин Чанг-Диас в официальном пресс-релизе.

В течение следующих трех лет компания Ad Astra будет получать финансирование от НАСА на общую сумму в 10 миллионов долларов. На эти деньги будет создаваться новый вариант двигателя VASIMR VX-200-SS, который будет более технологичен и более совершенен, нежели его предшественник, созданный еще в 2009 году.


Работа должна быть закончена испытаниями, в ходе которых двигатель VX-200-SS должен оказаться способен проработать непрерывно в течение минимум 100 часов. И если такие испытания пройдут успешно, то руководство НАСА будет рассматривать возможность дальнейшего использования таких двигателей в будущих автоматических и пилотируемых миссиях на Марс.

По материалам: dailytechinfo.org