Скандал с Duolingo: почему приложение удалило контент в TikTok и Instagram?

Популярное приложение для изучения языков Duolingo оказалось в центре скандала после того, как удалило весь контент из своих аккаунтов в TikTok и Instagram. Этот шаг последовал за волной критики, вызванной заявлением гендиректора Луиса фон Ана о переходе компании на «ИИ-первую» стратегию, которая предполагает постепенную замену подрядчиков искусственным интеллектом. Решение вызвало бурную реакцию пользователей и сотрудников, а также подняло вопросы о будущем бренда, известного своим ярким присутствием в соцсетях.

Что произошло?

17 мая 2025 года Duolingo неожиданно стерла все публикации в своих аккаунтах TikTok (16,7 млн подписчиков) и Instagram (4,6 млн подписчиков), заменив аватары на черные квадраты. В биографии обоих профилей появилось загадочное сообщение: «gonefornow123» с эмодзи двух увядших роз и трех глаз. На платформе X компания разместила пост: «REAL EYES REALIZE REAL LIES» с аналогичными эмодзи, что породило теории о маркетинговом трюке или протесте. 

Позже, 20 мая, Duolingo опубликовала странное видео в стиле группы Anonymous, где сотрудник в маске совы с тремя глазами заявил: «Мы научили Duo всему, а теперь все рушится из-за одного поста об ИИ». Видео вызвало недоумение и усилило недовольство пользователей.

В апреле 2025 года Луис фон Ан объявил, что Duolingo станет «ИИ-первой» компанией. В письме сотрудникам он сообщил, что подрядчики, чья работа может быть автоматизирована, будут уволены, а новые курсы — 148 языковых программ — созданы с помощью генеративного ИИ. 

Это позволило компании удвоить количество курсов за год, но вызвало протесты. Пользователи в соцсетях и на Reddit выразили разочарование, указывая на ухудшение качества контента и ошибки в упражнениях, связанные с ИИ. Некоторые даже призвали бойкотировать приложение и удалить его.

Реакция сообщества

Реакция пользователей была резкой. На Reddit появились жалобы на некорректные упражнения и удаление функций, таких как заметки сообщества. Один из пользователей написал: «Я использовал Duolingo с 2019 года, но сегодня удалил приложение. ИИ ухудшил качество, а теперь они удваивают ставку на него». Другие выразили обеспокоенность будущим компании, предсказывая, что чрезмерная зависимость от ИИ может привести к провалу. Даже сообщество r/duolingo начало разработку альтернативы — приложения Lingonaut, вдохновленного «старым» Duolingo без рекламы и ИИ.

Маркетинг или кризис?

Представитель Duolingo в комментарии для PRWeek назвал удаление контента «экспериментом с тишиной», намекая на возможный маркетинговый ход. Компания известна своими провокационными кампаниями, такими как «смерть» маскота Duo от Cybertruck в феврале 2025 года. Однако нынешний шаг, похоже, не нашел отклика у аудитории. Эксперты считают, что Duolingo столкнулась с дилеммой: инвесторы приветствуют ИИ-инициативы, но пользователи требуют сохранения человеческого подхода. Видео с маской совы воспринимается как попытка отвлечь внимание, но оно лишь усилило критику.

Duolingo пока не дала официальных разъяснений, но ситуация подчеркивает риски радикальных технологических изменений. Компания, чья капитализация достигла пика благодаря успешным маркетинговым кампаниям, теперь балансирует между инновациями и сохранением лояльности аудитории. Пользователи ждут, вернется ли Duolingo к своему прежнему стилю или продолжит ИИ-эксперименты, рискуя утратить доверие миллионов.